洗涤式湿式除尘器都借助于水或其他液体与含尘气体接触，利用液网、液膜或液滴捕集粉尘、使含尘气体得到净化。
洗涤式除尘器中的水按其与含尘气体接触方式可分为三种形式。
(1)水滴由机械喷雾或其他方式使水形成大小不同的水滴分散于气流中成为捕尘体。
(2)水膜在捕集粉尘表面形成水膜，气流中的粉尘由于惯性、离心力等作用而撞击到水膜中。
(3)气泡水与气体以气泡的形式接触，主要产生于泡沫除尘器中，由气流穿过水层，，根据气流的速度，水的表面张力等因素的不同，产生不同大小的气泡，粉尘在气泡中的沉降、主要是由于惯性、重力和扩散等机理的作用。